Emoji，尺寸是12×12像素，手机每发一个，就会花去2字节流量——Emoji便是以这样的形式存在于网络世界里。
Emoji是日语“绘文字”的意思，相当于中文说的“表情”。1999年前后，日本一个名叫栗田穰崇的年轻人，和许多直男一样，给女友发的短信经常会被误解。比如，“知道了”被解读成“生气了”、“不耐烦了”，随后引发冷战。于是少年栗田想：“如果能在文字里插入一些表情符号来表达感情，大家应该会需要吧！”
原始的Emoji就这么诞生了。
Emoji是当代年轻人间的一种俗语
1999年的时候，栗田穰崇供职于日本手机公司Docomo。为了增加竞争优势，栗田穰崇设计的约250个表情符号被搭载在Docomo生产的i- mode系统里，初代Emoji开始出现在年轻人你来我往的文字聊天之中。
现如今，很多年轻人已经离不开Emoji了。2015年，光在Twitter上，Emoji表情“笑哭脸”就被使用了65亿次。全球人民用一年时间，在一个网站、单个Emoji上就花掉了121G流量。这还仅是冰山一角。
年轻人们，仿佛离开了Emoji就无法正确表达情感，仿佛文字离了Emoji就会黯然失色。除了Emoji，年轻人间还流行使用一些新造的缩略语。
在中国，最初年轻人用“喜大普奔”指代“喜闻乐见、大快人心、普天同庆、奔走相告”的一种多层次的激动心情，又用“腿玩年”指代“这腿（真美）我可以玩一年”，还有诸如2333、666等从网络表情代码中延伸出来表示某种情感的缩略语。在西方呢，用“BTW”指代“By the way”，用“WTF”指代“What the ……”
Emoji和这些缩略语一样，都是年轻人赋予了一些新词一定的含义，因为好玩又好记，在年轻人中间传播很快。
这些文字游戏原本只处于亚文化地位，但随着年轻人的话语权渐大，更多人的了解和使用它们，便成了在一定范围内通用的“当代俗语”。甚至还进入主流语境，登上大雅之堂，比如，2015年《牛津词典》评出的年度词汇，竟是一个代表“喜极而泣”Emoji。
虽然中国的表情包脑洞大开、早期的标点符号表情怀旧、缩略语好玩有趣，也敌不过Emoji线条简单情感丰富，依托图像，使用方便。
和这些网络时代的“俗语”相比，Emoji依托于图像、没有语言和文字隔阂的限制，所以 Emoji拥有全球传播的先天优势。
Emoji如何成为现象级表情
最初的Emoji长这样：
数量不多，只有250多个，单色、形状极简。由于当年的手机屏幕所限，第一批Emoji还是像素化的，很有时代感。
从250多个到12万8千多个，Emoji的体量现在还在不断扩充，使用它的人群分布于全球各地。之所以能发展壮大并广泛传播，契机是Emoji后来被加入了世界统一编码联盟Unicode。
Unicode相当于电脑领域里文字和字符的“世界语”，是一套统一文本字符和编码方案。早期，由于不同计算机使用的代码不同，文字在不同电脑和代码环境间传播时，经常无法正常显示。Unicode的初衷，便是通过给每个字符指定统一标准的代码，来识别每一种语言的每一个字符，解决乱码的问题。
被加入Unicode之后， 发Emoji到另一台手机或电脑就可以正常显示，不用担心发生乱码，或变成“口口口”了。这成为Emoji得以更大限度地传播的契机。
成为世界级表情包的路上，Emoji还赶上了IOS和安卓系统崛起、取代功能机和塞班系统的时候。
2010年左右，苹果公司的IOS系统和谷歌安卓系统的逐渐崛起，此前称霸的塞班系统日渐颓败。我们现在常用的智能手机带有掌上电脑的影子，便是在那个时候开始流行，以苹果和安卓手机的崛起为一个标志。
Unicode的小组成员，恰好有许多苹果、谷歌、Facebook等科技企业的高管。在苹果、安卓等互联网公司的使用推广下，Emoji先是风靡了Facebook、Twitter和Instagram之类的全球性社交软件，以此为起点往各个区域渗透，步步占领了各个国家年轻人的聊天应用和社交软件。
想象下，十年前，一些手机和电脑还没办法显示Emoji，现在，年轻人网上聊天、发推发博等，都离不开Emoji，它已经成为全球性表情包，成为一些人的生活必需品。
甚至还有专属Emoji的节日——每年的7 月17 日被设定为世界Emoji 日。
Emoji意义流变，老粉和新粉互不服气
成为全球通用的表情包大腕， Emoji在西方也很受欢迎。但在传播时，Emoji经常会被脑补出更多意义。不同人对Emoji表情的解读，还引起过争议，最后大家互不服气，无法达成共识。
为人所知的例子，比如下面这个表情：
2015年天津滨海新区爆炸之时，中国的网友们和以前面对大灾大难一样，用“蜡烛”的图标和上面这个Emoji表达祈祷。但有人指出，外国人认为这个Emoji是“击掌”的意思，于是，使用这个表情来祈祷的网友遭到了嘲笑。
随后又有网友指出，两人击掌一般不会拇指朝向同一边，如下图：
直到现在，认为这个表情指代双手合十和击掌的两拨人，仍旧没法说服对方，也没办法被对方说服。
再比如：
这个男孩深鞠躬表示尊敬的Emoji，传到西方后，被赋予了“拜托”、“惊醒”，甚至“做伏地挺身”的含义。
这其实是Emoji跨文化层传播的结果。拿男孩深鞠躬的Emoji举例，它带有典型的东方文化含义，不了解日本文化的人很难从中读出“鞠躬”的意思。因此，从Emoji得出不同解读的人并非故意扭曲，只是在用自己的文化解读、使用Emoji，仅此而已。
新鲜人不明就里的误读，却意外地解释得通，还获得很多人的认同，最终新的意义被承认、流通。了解日本文化和Emoji表情原本含义的人，更多的是不齿于新粉对Emoji表情的新解读。
老粉对新含义的蔑视，实际上是oldmoney对圈子新人因优越感而生的蔑视而已，这种蔑视存在于各个生活场景中，不止Emoji圈，各种明星的粉丝圈里也有类似的鄙视链。
这种较劲其实意义不大。Emoji作为一种表情，只要使用的双方心领神会就够了。甚至追根究底，你会发现现如今的Emoji的“原本含义”，有些也不符合设计师最初想表达的意思。新粉老粉都在凭借过硬的的脑补能力，为许多 Emoji开辟新用法。而很多新的含义因为符合某种语境，渐渐地比原有的含义更为通用，其实也挺好。
Emoji是好，但别被他控制了
围绕Emoji 发生着另一种oldmoney对表情界新贵的歧视。
：-）
还记得这个表情吗？这是符号式表情的始祖。1982年9月，自它在一封电邮中首次出现后，全世界就开始流行用标点符号组成脸部表情，用来表达情感——这是Emoji的老前辈。
它的创造者，美国卡内基梅隆大学的ScottFahlman教授，曾经表示过对Emoji的“不屑”。原因有两个：1.长得太丑；2.Emoji取代了标点符号表情，让人失去了尝试用字母和标点符号有创意地表达情感的乐趣。
作为Emoji粉丝，估计只想回复一个大写的“：-）”——这根本是来自前辈的无端指责。
作为表情符号，只要能在多种场合里，简便地表达情绪就好了。至于创造力，我们的生活已经够丰富了，不需要和一个表情死磕创造力培养——总之，如果每个特点都必须和前人一模一样才算合格，那只会出现“标点符号表情2.0”，而不会出现年轻人的新宠Emoji。
至于丑不丑，也只是个人审美差异而已。
Emoji的粉丝们不用急着生气，因为Emoji之父栗田穰崇就说过，自己其实也不爱用Emoji，给的原因，带着一种在互联网时代自省的意味。
栗田穰崇觉得，男生用多了Emoji表情，会给人一种“娘”的感觉，留下不好的印象。
他还略微严肃地说，虽然现在Emoji很火，但大家习惯把Emoji和文字放在一起使用。这样只会减少文字交流，增加人沟通的惰性，一来二去，不仅没法完成他设计Emoji时“帮助人沟通感情”的初衷，反而会让人和人越发疏离。
收到下面这条短信的人，可能还会因为需要在一大堆Emoji里抠字而感到烦躁。
俘获年轻人的Emoji，也存在着各种的“烦恼”
除了Emoji，表情包的情况也是一样。年轻人使用的表情包越来越多，习惯了斗图式聊天，只用表情也能在聊天软件里聊上很久，相反地，打字和直接通话的时间越来越少——如果用表情，取代人和人之间语言的交流，会妨碍深层次的思想交流。
但是，也别把人和人的疏离怪到手机、表情包和Emoji身上，毕竟，选择躲在屏幕后面，切断与人面对面沟通的，是人类自己。让沟通只停留于“打嘴炮”的层面的，还是人类自己。
就连凭借Emoji被更多人知悉的Unicode组织内部，也因为是否该继续着力发展Emoji而发生分歧。
Unicode并非专门开发Emoji的组织，更重要的是创造条件，让大众的、小众的甚至是濒危的语言文字在网络世界留存。
是先支持那些快要失传的传统语言，还是先增加更多的 Emoji？Unicode组织内部的争论点在于，究竟应该为哪一项工作投入更多的资源？
由于这两年，Unicode发展出系列倍受欢迎的Emoji而尝到甜头，一部分年轻的 Unicode 组织成员认为应该顺势推出更多的Emoji。
可那些更传统、在历史上曾对 Unicode 做出重要贡献的成员则认为，对一些行将失传的重要文字进行适配的工作本该更为重要，却由于Unicode把精力大量花费在Emoji 上，这部分工作失去应得的研发资源。
甚至有传闻称，曾有成员在邮件里表示：“我很气愤于一家致力于让全世界的语言都能被计算机编译的组织，实际上却把自己当做‘ Emoji 工厂’。”
该让Emoji控制人类，还是节制地开发、使用Emoji，人类需要小心地划清分界并做出选择。